Een trust is dé uitkomst voor het beschermen van privévermogen
Wanneer artsen, advocaten of notarissen een beroepsfout maken, dan reikt de aansprakelijkheid tot en met het privévermogen. Het privévermogen, zoals een huis, of beleggingsportefeuille, van deze beroepsbeoefenaars kan op relatief eenvoudige wijze beschermd worden door het instellen van een trust. Dit kan eenvoudig binnen het Koninkrijk, met een trust op Curaçao.
Op Curaçao geldt hetzelfde burgerlijk recht als in Nederland maar kent enkele kleine verschillen. Één daarvan is dat in het Curaçaose Burgerlijk Wetboek (B.W) de trust is opgenomen.
Een persoon, de “insteller”, kan een trust instellen over een vermogensbestanddeel. Hij of zij kan een trustee benoemen om dat vermogen te beheren. De insteller kan zichzelf ook als trustee benoemen. De trustee (niet de insteller) wordt qualitate qua de eigenaar van dat vermogen. Dit aan de trustee toevertrouwde vermogen is en blijft altijd volledig afgescheiden van welk eigendom of vermogen van de beroepsbeoefenaar. Mocht de trustee in gemeenschap van goederen trouwen, dan blijft het trustvermogen buiten de huwelijksgemeenschap en bij overlijden behoort het trustvermogen niet tot zijn nalatenschap. Hetzelfde geldt ingeval van een faillissement aan de zijde van de trustee, dan valt het vermogen dat in de trust zit er buiten. Het privévermogen wordt dus met een trust beschermd.
Dit is wezenlijk anders dan wanneer het beroep bijvoorbeeld in de vorm van een B.V. wordt uitgeoefend, waardoor het privévermogen van de beroepsbeoefenaar in principe is afgescheiden van het beroepsrisico. Echter gaat dat voor artsen, notarissen, advocaten en belastingadviseurs niet op; zij blijven persoonlijk aansprakelijk voor beroepsfouten en kunnen zich dus niet beschermen met een B.V.
Privévermogen veilig in een trust
De beroepsbeoefenaar, die zijn privévermogen wenst te beschermen stelt voor zijn eigen woning en/of beleggingsportefeuille een trust in en benoemt zichzelf tot trustee. Als trustee behoudt hij de zeggenschap over het trustvermogen, doch de schuldeisers van de beroepsbeoefenaar kunnen zich niet verhalen op de woning of beleggingsportefeuille, omdat het trustvermogen een afgescheiden vermogen is.
Bij het instellen van de trust worden één of meer begunstigden benoemd, bijvoorbeeld de kinderen van de beroepsbeoefenaar. Het Burgerlijk Wetboek eist dat tenminste één in Curaçao gevestigde trustee bestaat. Deze trustee kan gerechtigd worden voor een minimaal percentage van het vermogen en de beroepsbeoefenaar wordt trustee voor het merendeel van het vermogen, bijvoorbeeld 5%-95%. De trustakte kan allerlei bepalingen bevatten om de Curaçaose trustee te beperken in zijn bevoegdheden ten gunste van de beroepsbeoefenaar.
De trustees moeten jaarlijks rekening en verantwoording afleggen aan de begunstigden. Mogelijk is ook een toezichthouder, de “protector”, aan te stellen, die toezicht houdt op de trustees.
Met een blik op de Inkomsten-, erf- en schenkingsbelasting wordt het trustvermogen toegerekend aan de insteller, alsof de trust niet bestaat. De Curaçaose trust is een eenvoudig middel om (delen van) het vermogen af te scheiden van het overige vermogen van de persoon die door het beroep aansprakelijk is tot en met het privévermogen. Voor schuldeisers is het afgescheiden trustvermogen van de beroepsbeoefenaars buiten bereik. In het vereiste van een in Curaçao gevestigde trustee kan worden voorzien door de vele deskundige trustkantoren op het eiland die al decennia lang professioneel vermogens in beheer hebben.
Notaris mr F.R. Sterel (Amsterdam) en notaris mr H.Th.M. Burgers (Curaçao).